Der Zustand der Oberfläche des Untersuchungsteils, die Mängel und Unstetigkeiten auf der Oberfläche sind die Prüfung aller Anzeichen, die die Qualität beeinträchtigen, mit oder ohne Verwendung von Zusatzgeräten.

Die visuelle Inspektion ist wahrscheinlich die älteste und am weitesten verbreitete in vielen industriellen und kommerziellen Anwendungen. Sie scheint einfach zu sein, hat jedoch ihre eigenen feinen Details, die zerstörungsfreie Prüfmethode (ZfP). In der Praxis wird es durchgeführt, bevor eine andere zerstörungsfreie Prüfmethode verwendet wird, und die Steuerung wird durchgeführt, indem die Abfolge von Vorgängen von sehr komplex bis einfach befolgt wird.